Справочные сведения
Тип: воинский православный храм (гарнизонная церковь).
Координаты: 40.7672 N, 44.8396 E
Местонахождение: Республика Армения, г. Гюмри (район Казачий пост).
Посвящение престола: святитель Арсений Сербский.
Год строительства: 1910.
Архитектор: Фёдор Вержбицкий.
Архитектурный тип: типовая воинская церковь начала XX века.
Историческая связь: возведён рядом с памятником воинам 153-го Бакинского пехотного полка, погибшим в русско-турецкой войне 1877–1878 гг.
Предшествующая традиция: походная церковь 153-го Бакинского пехотного полка во имя святителя Арсения Сербского.
Период запустения: после 1917 г.
Попытка восстановления: с 2010 г. (по благословению Патриарха Московского и всея Руси Кирилла).
Современное состояние: частично восстановлен, богослужения проводятся эпизодически.
Престольный праздник: 10 ноября.
Статус: памятник православного военного храмового строительства начала XX века в Армении.
*
В Гюмри, на Казачьем посту, стоит самый большой православный храм Армении. Если идти от центра города в сторону старой крепости, он вырастает неожиданно: огромный, кирпично-красный, с двумя куполами — один над алтарём, другой над входом, с мощными стенами и строгими линиями. Он похож на богатыря, который присел отдохнуть после долгого похода, да так и остался стоять на века. Это храм святителя Арсения Сербского, и история его неразрывно связана с воинской славой, памятью о павших и долгим путём к возвращению.
Началось всё в конце XIX века, когда в этих краях стоял 153-й Бакинский пехотный полк. У полка была своя походная церковь, носившая имя Арсения Сербского — архиепископа XIII века, ученика Саввы Сербского, человека, который много сделал для укрепления православия на Балканах. Почему именно он? Вероятно, потому, что для солдат, уходивших в походы на Кавказ и в Турцию, важен был пример святого, жившего в трудные времена и оставившего после себя твёрдую веру и письменные труды. Престольный праздник его отмечают 10 ноября, и для полка это был особый день.
Когда походная церковь перестала вмещать всех желающих, встал вопрос о строительстве большого храма. Место выбрали символическое — рядом с памятником воинам 153-го полка, павшим в Русско-турецкой войне 1877–1878 годов. Те, кто не вернулся с полей сражений, должны были оставаться в памяти живых, и храм становился не просто духовным центром, местом молитвы, но и живым памятником их подвигу.
К тому времени в России уже был утверждён проект типовой воинской церкви, разработанный архитектором Фёдором Вержбицким. Это был человек, который понимал толк в солдатской душе: его храмы строили по всей империи — от Петергофа до Самарканда, от Варшавы до Ферганы. Проект Вержбицкого был рассчитан на вместимость до 1200 человек, иными словами — целый полк здесь мог молиться одновременно. Прямоугольные, просторные, с двумя куполами — один над алтарём, другой над входом, служивший колокольней, — эти церкви сочетали в себе византийскую основательность и древнерусскую узорчатость. Строили их из кирпича, чтобы стояли долго.
В Гюмри (тогда ещё Александрополе) храм заложили в 1910 году. Время было особенное: царствование Николая II, который, как известно, уделял религии огромное значение. В ту эпоху по всей России строили и восстанавливали тысячи храмов, канонизировали десятки святых, начиная с Серафима Саровского. К началу XX века в империи действовало более 50 тысяч приходских церквей и тысяча монастырей. И этот храм на Казачьем посту был малым звеном в цепи большого церковного строительства, развернувшегося по всей стране.
Строили на казённые деньги, основательно, на совесть. Храм получился самым большим православным в Армении — и остаётся им до сих пор. Освятили его во имя Арсения Сербского, сохранив память о походной церкви 153-го полка. И до 1917 года здесь шли службы, звучали молитвы, солдаты причащались перед походами и благодарили Бога за возвращение.
А потом грянула революция, и храм, как тысячи других, оказался никому не нужен. Его закрыли, разорили, и долгие десятилетия он стоял заброшенным — молчаливым свидетелем ушедшей эпохи. Кирпич темнел, купола тускнели, внутри гулял ветер. Казачий пост давно перестал быть постом, и только старые фотографии напоминали о том, каким этот храм был когда-то.
В 2010 году, по благословению Патриарха Кирилла, начались восстановительные работы. Казалось, стоявший здесь целый век храм в свой «юбилейный» год наконец обретёт второе рождение. Но что-то пошло не так: работы приостановили. И сейчас храм святителя Арсения Сербского находится в странном, полузабытом состоянии — не действующий полноценно, но и не окончательно заброшенный. Время от времени здесь всё же проводятся службы, и в эти дни стены его снова слышат молитвы. Они помнят и солдат 153-го полка, и павших в турецкую войну, и всех, кто когда-то входил сюда с верой. Кирпичный богатырь на Казачьем посту всё ещё ждёт, что однажды двери его распахнутся. Для всех. Насовсем.