Справочные сведения
Тип: историко-географический объект.
Координаты: 40.7978 N, 43.8283 E
Местонахождение: Республика Армения, г. Гюмри (бывший Александрополь), район Чёрной крепости.
Исторический контекст формирования:
— развитие Александропольской крепостной системы Российской империи;
— строительство Чёрной крепости (с 1834 г.) после русско-персидской войны 1828–1829 гг.
Фортификационные особенности территории:
— прилегает к крепостной стене Чёрной крепости;
— бойницы в стене;
— оборонительный ров за крепостной стеной.
Исторические события:
— в XIX веке район был связан с военными действиями и размещением войск;
— возможное расположение военных подразделений Российской империи (в т. ч. Кабардинского полка)
Происхождение топонима (версии):
— пребывание черкесских переселенцев на пути в Османскую империю;
— связь с дислокацией российских военных частей, носивших «черкесские» наименования.
Современное использование территории:
— общественное пространство города;
— проведение православных богослужений на праздник Крещения Господня (освящение воды и традиционные купания).
Историко-культурное значение: часть крепостного исторического ландшафта Гюмри, связанная с военной историей города XIX века.
*
В Гюмри, у подножия Чёрной крепости, земля расступается глубокой трещиной. Если встать на краю, там, где в крепостной стене чернеют бойницы, и посмотреть вниз, то можно увидеть овраг, заросший кустарником, с тропами, уходящими ко дну. Это Черкесское ущелье. По-армянски — Черкези дзор. Место, где камень, вода и память сплелись намертво.
Крепость на холме начали строить в 1834 году. Россия только что выиграла очередную войну с Турцией (1828–1829), граница отодвинулась, но турки оставались за ближними хребтами. Нужна была твердыня. Инженеры выбрали этот холм, а овраг у его подножия превратили в часть обороны. В стене прорубили бойницы — целый ряд, чтобы простреливать дно. За стеной выкопали ров, наполнили водой. Если бы враг сунулся, его встретили бы с двух сторон.
Название ущелья — отдельная история, имеющая две версии, как два берега одной реки.
Первая ведёт к черкесам. Когда Кавказская война выталкивала горцев в Османскую империю, через эти места шли переселенцы. Останавливались здесь, разбивали палатки в ущелье, может, жили какое-то время, прежде чем двинуться дальше, за кордон. И оставили своё имя этой земле.
Вторая версия — военная. В русско-турецкую войну 1828–1829 годов здесь стояли полки. Один назывался черкесским, другой — кабардинским, в честь одного из черкесских племён. В Национальном архиве Армении сохранился документ тех лет, где среди частей Александропольского гарнизона значится 80-й пехотный Кабардинский полк. Солдаты в черкесках ходили по этим тропам, несли караул у бойниц. Может, кто-то из них и назвал овраг по-своему, по-полковому.
Есть, кроме того, и ещё одна, «устная версия», почти легенда: что именно отсюда, с этого ущелья, начал расти город. Якобы первыми здесь поставили несколько десятков хижин то ли те же самые черкесы, то ли солдаты, то ли первые поселенцы. Теперь уж и не проверить. Но когда смотришь на крутые склоны, в такое верится легко: место удобное, вода рядом, стена защищает.
В XIX веке здесь было неспокойно. В ущелье случались стычки, историки пишут о кровопролитных боях. Кто с кем и когда именно — уже детали, песчинки у подножия истории, но воздух здесь до сих пор будто слегка отдаёт порохом.
Потом всё стихло. Крепость обветшала, солдаты ушли, ущелье заросло. Тропы почти исчезли. Город подступил вплотную, и овраг стал задворками. Просто предположить, что со временем его могли бы засыпать или застроить. Но этого не случилось. Почему? Потому что у самого края, прямо у крепостной стены, открыли… ресторан. Рыбный ресторан. И он, как это ни смешно, спас исторический памятник. Ресторану нужен был вид, нужна была эта стена, этот овраг. И ущелье — осталось.
Сегодня сюда приходят не только поесть рыбы. 19 января, в ночь на Крещение, в ущелье спускаются православные. Внизу, где среди камней течёт ручей, прорубают иордань. Священник из храма Святой Мученицы Царицы Александры — той самой, что на территории 102-й российской военной базы, — служит молебен, освящает воду. Горят свечи, пар поднимается от людей, а самые смелые трижды окунаются в ледяную воду.
В этот момент, если смотреть сверху, со стены, сквозь бойницы, открывается странное зрелище: огоньки внизу, тени, движение, и надо всем этим — чёрные камни крепости, которым двести лет. Они видели солдат с ружьями, видели войну, видели, как уходили черкесы. А теперь видят, как люди входят в холодную воду и выходят с молитвой.
Черкесское ущелье — не главная достопримечательность Гюмри. Туристы чаще проходят мимо. Но те, кто живёт здесь, знают: это место, где история не умерла, а спустилась в овраг и течёт водой. Где можно постоять у бойницы, послушать, как ветер гуляет в камнях, и вспомнить тех, кто стоял здесь полтора века назад. И тех, кто уходил в Турцию, и тех, кто носил черкеску, и тех, кто сейчас, в Крещение, вылезает из проруби и крестится.
Все они — часть одного маленького мира под названием «Черкези дзор».