Справочные сведения
Тип объекта: православный храм.
Координаты: 41.149899 N, 44.779131 E
Название объекта: церковь Святого Георгия (Богослова).
Местонахождение: г. Ахтала, Лорийская область, Республика Армения.
Исторический контекст местности: средневековая крепость Ахтала (основание — X век).
Конфессиональная история региона: с 1801 г. — центр Греческой Православной церкви в Закавказье (по указу императора Александра I).
Историческая принадлежность монастырского комплекса: первоначально — монофизитская традиция Армянской церкви; в XIII веке — халкидонитское православие (эпоха Иванэ Закаряна).
Архитектурные особенности: небольшое каменное строение из базальта.
Сопутствующие объекты: рядом около 20 исторических захоронений.
Современное значение: место православного паломничества, связанное также с традициями греческой общины региона.
*
Над ущельем реки Дебед, на скалистом плато, стоит крепость Ахтала. Стены из голубого базальта сложены так плотно, что кажется, будто их клали не люди, а сама гора.
Крепость эту заложили ещё в X веке цари из династии Кюрикянов-Багратидов — сторожить дороги, защищать рудники, откуда веками добывали медь. Место выбрали с умом: с трёх сторон отвесные скалы, подобраться можно только с севера, да и там стены с башнями.
Внутри крепости, среди хозяйственных построек и жилых корпусов, стоит главный храм — Пресвятой Богородицы. Его построили в 1188 году, о чём сообщает надпись на древнем хачкаре. А вокруг, на разном расстоянии друг от друга, притулились ещё четыре маленькие церкви: Святой Троицы, Святых Апостолов, Иоанна Златоуста и та, что нас интересует — храм святителя Григория Богослова.
Судьба этого места удивительна. До конца XII века монастырь принадлежал Армянской церкви. Но потом случилось событие, изменившее всё. Иванэ Мхаргрдзели (Закарян), знатный военачальник при дворе грузинской царицы Тамары, владевший этими землями, перешёл из армянского вероисповедания в православие византийского толка — в те времена его называли «греческой верой». И монастырь Ахтала стал халкидонским, то есть признающим решения Халкидонского собора 451 года. Самого Иванэ после смерти похоронили здесь же, у входа в главный храм, в построенной им усыпальнице.
В последующие века монастырь знавал и расцвет, и упадок. В XIV веке название Пхндзаханк (Медный рудник) исчезает из летописей, уступая место имени Ахтала. В XVIII веке обитель пришла в запустение. Но в 1801 году император Александр I издал указ, который дал Ахтале новую жизнь — её сделали центром Греческой Православной Церкви в Закавказье. Сюда потянулись греки, жившие в этих краях, и для многих поколений монастырь стал родным.
И по сей день каждое 21 сентября, на праздник Рождества Богородицы, сюда съезжаются греческие паломники. Они молятся в древнем храме, где под сводами сохранились византийские фрески XIII века, в которых смешались армянские, грузинские и греческие черты. Среди святых на стенах можно узнать и просветительницу Грузии Нину, и армянского Григория Просветителя.
А чуть в стороне от крепости, отдельно, стоит небольшой храм из базальта — церковь Святого Георгия Богослова. Она скромнее главной, без фресок и пышного убранства. Вокруг неё — два десятка могил. Кто здесь лежит — греки ли, русские ли воины, офицеры или простые поселенцы — теперь уже не узнать. Надписи стёрлись, имена ушли в землю. Но сам факт, что более двадцати человек выбрали это место для последнего упокоения, говорит о том, что церковь эта была для них важна, значима. Она была — своя.
Ахтала стоит и сегодня. Стены крепости всё так же прочны, храмы всё так же смотрят на ущелье. И если подняться туда в тихий день, когда ветер стихает и солнце освещает базальтовые стены, кажется, что «бег времён» (А. Ахматова) здесь ощущается иначе, как бы замедляясь, как и положено в местах, где молились люди разных народов, разных конфессий, но одной веры — перед единым Богом.